Su trayectoria puede resumirse como una incesante búsqueda de tecnologías para la detección de fuentes cósmicas de Rayos x.
Pero ¿Dónde se sitúa este científico en el panorama de la astronomía? Para responder a esta cuestión veamos el siguiente esquema de personajes que contribuyeron al descubrimiento y análisis de las Estrellas de Neutrones, de altísimo valor para la ciencia:
Giaconni combina, en mi opinión, la doble faceta de físico experto en este campo con la de científico práctico, colaborador en proyectos de ingeniería y aplicaciones relacionadas con la detección de estos rayos.
Su vida
Nació en Génova en 1931 y pasó la mayor parte de su vida en Milán. Él mismo destaca la influencia de su madre, Elsa Canni, profesora de matemáticas y física. Licenciado en Física y Doctor por la Universidad de Milán. (2)
Líneas de trabajo
Giacconi trabajó intensamente en la instrumentación astronómica para la detección de Rayos X. Inicialmente trabajó con detectores en cohetes Aerobee (5), a finales de los 50, y posteriormente en el desarrollo del Satélite UHURU (SAS-1), el primero de su clase dedicado a la detección de rayos x.
Gracias a este satélite se detectaron 339 fuentes de rayos x, así como la emisión difusa de esta radiación procedente de cúmulos y galaxias. Posteriormente colaboró en proyectos espaciales tales como el satélite HEAO-2 (Observatorio de Einstein) y el observatorio de rayos X Chandra, aún en servicio. (1) (2) (3)
Otros hitos
Respecto a otros hitos relevantes de su carrera, decir que fue el primer director del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, el centro de operaciones científicas para el telescopio espacial Hubble y obtuvo el Premio Nobel de Física en 2002.
Desempeñó el cargo de Director General de la European Southern Observatory (ESO) en el período 1993-1999 (1).
En la actualidad es investigador principal para el proyecto “Chandra Deep Field-South” de la NASA (6).
Referencias:
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Riccardo_Giacconi
2. http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/2002/giacconi-bio.html
3. http://imagine.gsfc.nasa.gov/science/toolbox/missions/sas.html
4. https://heasarc.gsfc.nasa.gov/docs/einstein/heao2.html
5. https://es.wikipedia.org/wiki/Aerobee
6. http://chandra.harvard.edu/press/01_releases/press_031301.html